33 года назад в Элисте в ДК «Строитель» открылся Республиканский русский театр драмы и комедии.
Он был образован из русской труппы Калмыцкого драматического театра им. Б. Басангова первым директором Германом Хотлиным и первым режиссером Юрием Шапиро. Кстати говоря,
день рождения театра отмечается в один день с днем рождения отца-основателя Юрия Исааковича Шапиро.
Спектакли, поставленные Шапиро – «Трудные люди», «Ночные забавы», «Татуированная роза», «Мурлин Мурло», «Мой бедный Марат» – стали событиями культурной жизни республики.
Театр становился дипломантом и лауреатом Межрегионального театрального фестиваля им.Н.Х. Рыбакова (Тамбов), «Комплимент» (Новочеркасск), «Звезды Победы» (Рязань), фестиваля русских театров республик Северного Кавказа, стран Черноморско-Каспийского региона (Махачкала), фестиваля «Голоса истории» (Вологда), международного фестиваля русских театров (Йошкар-Ола), «Верю!» (Астрахань), «Подмосковные вечера» (Мытищи) и др.
Театр является лауреатом всероссийского конкурса «Окно в Россию» газеты «Культура» в номинации «Театр года», награжден золотой медалью им. академика Д. Лихачева, учрежденной Конгрессом российской интеллигенции, дважды удостоен премии «Муза» национального конкурса Республики Калмыкия «Улан Зала».
Сегодня в репертуаре более 30 спектаклей, это классика и современные пьесы. Театр возглавляют директор, народный артист Калмыкии Виктор Хаптаханов и художественный руководитель, народная артистка Калмыкии Елена Хаптаханова.